Inleiding: Wat is MSK144 en wat is een radiospiegel?
MSK144 is de ‘Layer-1’ software-oplossing voor meteor scatter. Het praat niet in zinnen, maar schiet herhalende databursts af met 250 tekens per seconde. Het maakt misbruik van radiospiegels die soms maar een blauwe maandag bestaan, en reconstrueert de data dankzij slimme foutcorrectie direct in tekst.
Als we praten over een ‘radiospiegel’, hoef je gelukkig niet naar de IKEA voor een breekbare glasplaat. Een meteoor bouwt zijn eigen spiegel! Door de extreme snelheid scheurt de meteoor de luchtmoleculen uit elkaar. Er ontstaat een gloeiende staart van plasma die barst van de elektriciteit. Voor een VHF-radiogolf werkt die geladen staart exact hetzelfde als een spiegel: het signaal kaatst er keihard tegenaan en flitst honderden kilometers verderop weer naar de aarde!
Stap 1: Antenne-uitlijning en Frequentie
Voor pure radar echo’s: Richt je Yagi horizontaal naar het zuidoosten (153° Azimut) richting de Franse GRAVES radar op 143.050 MHz.
Voor digitale tekst (MSK144): Richt je antenne naar het oosten of zuidoosten en stem af op de Europese meteoorfrequentie 144.360 MHz.
Stap 2: Installeer de Virtuele Audiokabel
Gebruik liever niet de standaard ‘Stereo Mix’ van Windows. Systeemgeluiden (zoals binnengekomen notificaties) vervuilen dan de datastroom, waardoor de decodering kan mislukken. Ik dacht destijds dat Stereo Mix dit wel aankan, maar in de praktijk liep dat helaas spaak.
- Download de gratis VB-CABLE Driver (via vb-audio.com).
- Pak het ZIP-bestand uit, klik met de rechtermuisknop op
VBCABLE_Setup_x64.exeen kies Als administrator uitvoeren. - Start daarna je computer opnieuw op.
Stap 3: SDR Ontvanger Instellen
Zelf gebruik ik SDR Console, maar elke andere ontvangssoftware voldoet uiteraard ook.
- Stem af op 144.360 MHz en zet de modulatie op USB (Upper Side Band).
- Zet de filterbreedte lekker ruim (minimaal 2.8 kHz tot 3.0 kHz).
- Selecteer bij de audio-output van je SDR-programma: CABLE Input (VB Audio Virtual Cable). Je hoort nu tijdelijk niets meer over je eigen pc-speakers; het geluid stroomt rechtstreeks de virtuele kabel in.
Stap 4: WSJT-X Instellen voor Meteor Scatter
- Open WSJTX en druk op F2 (Settings).
- Vul bij het tabblad General je eigen callsign en je exacte locator in (bijv. PD4DD en JO21DL).
- Ga naar het tabblad Audio en selecteer bij Input:
CABLE Output (VB Audio Virtual Cable). Bij Output selecteer je gewoon je normale pc-speakers. - Klik op OK. Klik nu in het hoofdmenu op Mode en kies MSK144.
- Zorg dat het vakje T/R 15s aan staat. De software luistert nu automatisch in strakke blokken van exact 15 seconden.
Stap 5: De Klok Synchroniseren (Cruciaal!)
Omdat MSK144 werkt in superstrakke tijdblokken van 15 seconden, moet je computerklok tot op de milliseconde gelijk lopen met de atoomtijd. Als je klok ook maar 1 seconde achterloopt, zal WSJT-X helemaal niets decoderen.
Ga in Windows naar de tijdsinstellingen en klik op Nu synchroniseren. (Tip: gebruik voor langere en stabielere sessies tools zoals Meinberg NTP of BRC Time Sync om je klok live loepzuiver te houden).
Zodra een meteoor de dampkring binnendringt, ontstaat dat kortstondige plasmaspoor. Digitale signalen van verre amateurs kaatsen ertegenaan, waarna WSJT-X het in een fractie van een seconde decodeert.
Als je in WSJT-X onder het tabblad Reporting de optie Enable PSK Reporter Spotting aanzet, worden jouw ontvangsten live doorgestuurd naar de wereldkaart op pskreporter.info. Hier zie je direct hoe jouw verbindingslijnen kriskras door Europa worden getrokken!
Tijdens de afgelopen Perseïden piek kwamen de signalen bij mij (met de antenne richting het zuidoosten) via de zijlobben onverwacht hard binnen vanuit het oosten. Met een signaalsterkte van maar liefst 0 dB logde mijn setup volautomatisch stations zoals R1BRZ uit Sint-Petersburg (Rusland, circa 1750 km) en YO3CBS uit Boekarest (Roemenië, circa 1800 km)!
Veel plezier ermee!
73 Dennis PD4DD
